早期肺癌通常没有症状，是由影像学检查发现的，通过低剂量CT检查，对肺癌的筛查能发现更多的早期肺癌患者，肺内有局灶性等磨玻璃结节特征。
磨玻璃结节是以磨玻璃影为主要特点的肺部结节，可按成分、分布和时间进行分类，按是否含实性成分分类分为单纯性或完全性磨玻璃结节，另外还有混合性和部分实性磨玻璃结节。
按分布来分类分为局限性和弥漫性，按时间分类分为已过性和持续性。
持续存在的磨玻璃结节叫实性结节，恶性概率更高，持续存在的磨玻璃结节提示恶性的征象有直径＞8mm，具有空泡征、分叶征。所以对于CT发现持续存在的磨玻璃结节，要高度重视。