AST和ALT存在于肝细胞内，是反映肝细胞损伤的敏感指标。
AST＞ALT提示肝损伤严重，80%的AST存在于肝细胞线粒体中，仅20%存在于肝细胞胞浆中，AST升高提示线粒体损伤，病情持久且较严重。
急性肝炎时ALT明显升高，AST与ALT比值常＜1。慢性肝炎和肝硬化时ALT轻至中度升高或反复异常，AST与 ALT比值常＞1。如果出现肝功衰竭患者可表现为ALT快速下降，胆红素持续升高，提示肝细胞大量坏死。