受精卵染色体数量是固定的，一共是23对染色体，其中包括一对性染色体，21号染色体是除性染色体以外的22对常染色体中的一种。如果胎儿的21号染色体异常，多数可以通过唐氏筛查的方式检查出来。
如果21号染色体多一条，称为21三体，21三体被称为唐氏儿，唐氏儿表现为严重智力低下，生活不能自理，伴有特殊面容。所以，在检查出这种病证的时候很多医生会建议孕妇选择流产，而且此种病症与孕妇怀孕年龄还有一定关系，孕妇怀孕时年龄越大，发病几率就越高。