自然界中许多细菌可以引起肺炎，其中由肺炎链球菌引起的肺炎占有相当大的比例。肺炎疫苗是指抗肺炎链球菌的疫苗，可以预防该细菌引起的肺炎、中耳炎、鼻炎和脑膜炎等。
肺炎链球菌的外层有荚膜，还有多糖抗原，根据多糖抗原的差异有90多种血清型。13价肺炎疫苗是选择较易致病的13种血清型制成的疫苗，刺激机体产生抗体，同时还有与其它血清抗原产生交叉作用的抗体。
13价肺炎疫苗可以诱导免疫记忆，用于提高两岁以下儿童的免疫，虽然它被列为选择性的疫苗，但是打了疫苗以后可以提高机体的抵抗力，减少肺炎感染的发生。