急性黄疸性肝炎前期最突出的表现是消化道反应，部分患者在出现黄疸之前，往往按消化系统疾病进行治疗，患者常有恶心、呕吐、腹胀、食欲减退、厌油等多种不适症状，多数在消化内科治疗后，因症状不缓解，随之发现眼黄、尿黄、皮肤黄染，进行肝功能检查才得以确诊。所以当出现消化道症状以后，建议常规进行肝功能检查，以给予鉴别诊断。前期若不及时治疗，病情可能会进行性地发展，患者逐渐出现频繁的恶心、呕吐、极度乏力，以及全身重度黄染，甚至出现肝脏进行性缩小、中毒性鼓肠、肝臭、腹水、急性肾功能衰竭、肝性脑病等多种并发症，而延误治疗时机。
当诊断为急性黄疸性肝炎时，要给予卧床休息、清淡饮食，还要加强保肝治疗，常给予复方甘草酸苷、异甘草酸镁以及还原型谷胱甘肽等多种药物，来加强保肝治疗，并阻止疾病的进展。