血尿素氮和肌酐是肾功能的两个重要指标。肌酐是肌肉在体内的代谢产物，受饮食干扰相对较少，尿素氮是蛋白质在体内代谢产物，受饮食干扰较大，进食同样的食物，肌酐可以稳定，尿素氮波动较大。
尿素氮与肌酐比值正常为10。比值增大见于高分解代谢，如甲亢、皮质醇症、肾前性氮质血症，少尿引起尿素再吸收减少，尿路梗阻等。
如果尿素氮肌酐比值降低，往往提示饮食控制太严，特别是肾功能不好通过限制蛋白摄入保护肾单位，但长期低蛋白饮食往往造成身体营养不良，对肾脏也不利。