HIV病毒感染后处于潜伏期时可以没有任何的临床表现和症状，艾滋病的潜伏期一般是8-9年，甚至于更长时间，通过有效的抗病毒治疗还可以延长潜伏期。
当艾滋病进入艾滋病期时才会出现临床症状，早期的症状可以有发热、乏力、厌食、虚弱，病情进一步进展，出现消瘦，免疫力逐渐下降以后造成多种机会性感染，逐渐损伤多脏器，出现呼吸系统、消化系统、神经系统的临床症状，晚期可以出现恶性肿瘤，从而出现人体的消耗、衰竭，甚至死亡的一种严重疾病。