胎停就是指胚胎或者胎儿停止发育，胎停可发生在妊娠期的任何一个时间段，但是绝大多数都发生在怀孕的前三个月内。在怀孕的前三个月，是胎儿发育的关键时期。
胎儿在宫腔内不是很稳定，容易受到病毒感染、放射性损伤、药物等有害因素的影响，而发生胎儿停止发育的现象。孕妇长时间的情绪不良、吸烟、饮酒或者宫腔内的疾病，也会影响胎儿的发育，导致胎停的现象。怀孕满三个月以后，胎儿各个系统已经基本发育完全，胎儿在宫腔内已经比较稳定，很少因为有害因素的影响而出现胎儿停止发育的现象。