艾滋病是由人类免疫缺陷病毒，也就是艾滋病毒感染所引起的一种以严重免疫缺陷为特征的性传播疾病，全称叫获得性免疫缺陷综合征。所谓获得性就是指后天感染而得的，而不是先天遗传的，所以艾滋病不会遗传，而是后天通过性行为、性接触或者血液接触等方式被传染而得。
有一些感染艾滋病毒的母亲，如果在怀孕期间没有进行及时的母婴阻断治疗，艾滋病毒可以通过胎盘感染胎儿，导致胎儿出现艾滋病的表现，这一种也是通过传染方式而得，而并不是某种基因突变，带有致病基因导致的，所以也不是遗传，而是传染的，所以艾滋病不是遗传病，而是传染病。