肺气肿不是气胸，肺气肿和气胸是两种完全不相同的疾病。肺气肿是肺结构上的改变，肺变大而功能下降，主要临床表现是逐渐出现活动后气喘。
气胸是指肺大疱突然破裂，出现胸腔负压消失，肺萎缩而出现临床表现，主要的临床症状是突然胸痛、呼吸困难。肺气肿，可以给予祛痰、平喘、戒烟、避免感染等综合性的治疗。
而气胸要根据气胸的量，采取治疗方法。气胸量小时可以考虑内科保守治疗，例如吸氧、预防感染、促进痰液排出，如果气胸量较大，需要使用胸腔闭式引流术进行治疗。