桥本甲状腺炎是一种慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种自身免疫性甲状腺疾病，早期可以表现为甲状腺彩超的弥漫性病变，但是甲状腺功能正常，此期不需要药物治疗，建议定期随访，复查甲状腺功能。随着病情的进展可以发展为甲状腺功能减退，根据每个患者不同，时间是不同的，有的人几年之内就发展成甲减，有的患者十年以上甚至二十年才发展成甲状腺功能减退。一旦出现甲状腺功能减退的情况，需要药物治疗，首选的药物是左甲状腺素钠片。药物治疗的同时应定期复查甲状腺功能，根据情况调整药物的剂量。如果不及时治疗，长时间的甲状腺功能减退会出现一系列的并发症，严重的会导致机体的病变。所以桥本甲状腺炎不是起始就严重的疾病，但是需要长期随访观察，一旦出现甲状腺功能减退，需要及时治疗。