支原体是细胞外生存的缺乏细胞壁的原核细胞微生物，可以感染人类呼吸道和泌尿生殖道，儿童多见的是呼吸道的感染，起病比较缓慢，潜伏期非常长。
临床症状可有发热，但最突出的表现是剧烈的咳嗽。血象的变化是外周血的白细胞总数一般正常，分类也基本正常的。对于难治性的或重症的支原体感染，白细胞数>10×10^9/L或<4×10^9/L，还有部分孩子会出现血小板增多。
另外，C反应蛋白急性时相反应的炎症指标，在难治性支原体肺炎和重症支原体肺炎时会明显升高。所以，支原体感染的血象没有特征性，支原体的诊断是依赖于支原体抗体检查。