儿童自闭症的早期表现，主要是在出生以后六个月之内往往不能被逗笑，不能与人进行表情交流互动，不会目光关注别人。在十个月左右，对呼唤自己的名字没有反应，对于声音刺激也缺少反应，听力正常。在一岁左右，对言语指令仍然没有反应，不能和父母学说话，没有肢体语言和手势语言，没有模仿动作，不能完成指令性的动作，被关爱的时候肢体表现比较僵硬，不能表现出愉快感，以上都是自闭症早期的症状。
随着年龄的增长，自闭症的特征性症状就会表现出来，会有语言能力比较差，还有出现刻板重复的动作等症状，经常一个人玩玩具，例如观看动画片、触摸一个物体，对外界声音没有反应，不能和其他小朋友、父母建立很好的依恋关系和伙伴关系，不能参加游戏等。