狐臭临床上也称腋臭，是指发生在腋部的臭汗症，人体的大汗腺和小汗腺均可以引起臭汗症。腋臭是由于腋窝的大汗腺分泌旺盛所致，大汗腺刚分泌出来的液体是无菌和无味的，但很快被皮肤表面的细菌分解，产生低链脂肪酸和氨，以及其他物质，具有强烈的臭味，即为狐臭和腋臭。大汗腺分布于腋窝、乳晕、肛周、外阴和外耳道，该处汗腺分泌物中所含的有机物，被细菌分解所产生的产物均有臭味。
由于大汗腺青春期受内分泌的影响，所以大汗腺青春期才开始分泌活跃，引起臭汗症，多在青春期出现，到老年可减轻或消失。大汗腺导致的臭汗症与遗传因素有关，患者大多有家族史，女性多见，夏季明显。有狐臭的病人，汗液分泌旺盛，有利于增加机体的免疫力。狐臭患者一定要注意保持局部的清洁，去除分泌物，减少细菌的繁殖，局部可以使用止汗的外用药，例如乌洛托品溶液、醋酸铝溶液、鞣酸溶液、明矾溶液等外洗，缓解狐臭。