甲状腺癌早期无明显的症状，典型的体征是甲状腺触及到肿块，质地较硬且固定，活动差，表面不光滑。如果是未分化的甲状腺癌，会在短期内出现上述症状，随着肿块的明显增长，会伴有侵犯周围组织的特性，比如晚期会产生声音嘶哑、吞咽困难，以交感神经受压为主的霍纳综合征，并且出现肿瘤侵犯耳、枕骨、肩等处的淋巴结转移。
颈部淋巴结转移是甲状腺癌的一种主要转移途径，其中对于髓样癌的病理类型，除淋巴结转移外，还伴有内分泌特征，出现家族性的腹泻、颜面潮红、低血钙等表现。所以，不同的甲状腺癌的病理类型，会出现不同的症状和体征。