中耳炎是由于上呼吸道的细菌或者病毒，引起的中耳的黏膜、黏膜下的组织以及骨质的炎症，其分为分泌性的中耳炎和化脓性的中耳炎两大类。
中耳炎症典型的症状就是听力下降和耳鸣，炎症会引起中耳腔内的积液或者积脓，就会破坏传音结构引起听力的下降。
当细菌或者是病毒的毒力比较强，患者的自身抵抗力低下的时候，炎症就会沿着中耳与内耳交界处的卵圆窗和圆窗，进入到内耳引起迷路炎，这时候就会破坏迷路内的神经细胞，引起耳鸣，同时进一步的引起听力下降。