肺气肿是呼吸系统的慢性疾病，常常继发于慢性支气管炎，如果正规治疗，此病是可以控制的。但如果没有治疗也会变得非常严重，进一步发展成慢性肺心病和呼吸衰竭，从而导致患者死亡。
肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态。临床上患者常表现为咳嗽、咳痰、活动后气短、呼吸困难逐渐加重。体征上表现为桶状胸，叩诊呈过清音，呼吸音减弱。X线胸片上可见胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平直，膈肌下降，双肺野透过度增强。
肺功能表现为第一秒用力肺活量占用力肺活量百分比明显下降，残总百分比增高。对肺气肿的治疗要基于慢性支气管炎等原发疾病的治疗，可以给予支气管扩张剂，如茶碱类、β2受体激动剂、糖皮质激素、抗胆碱药等。此外，还要戒烟，预防感冒。