咳嗽、咳痰是呼吸系统的一种临床症状，咳嗽是一种反射性防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道分泌物及气道内异物，痰是气管、支气管的分泌物或者肺泡内的渗出物，借助咳嗽将其排出的黏液。
如果只是咳嗽、咳痰，没有其他伴随症状，如发烧、咯血、脓痰、胸痛、呼吸困难等，偶尔的轻微咳嗽，有少许清痰，可考虑为生理的防御反应；还有长期吸烟，进食水呛咳，也可有咳嗽、咳痰现象；如是着凉、感冒后咳嗽，伴有白色粘痰或泡沫样痰，多见于急性上、下呼吸道感染和急性支气管炎；长期的咳嗽、咳痰，还可见于慢性支气管炎，肺炎的恢复期也会有咳嗽、咳痰。