肺炎伴胸腔积液时的住院时间主要取决于感染的严重程度和疗效，普通的肺炎继发少量胸腔积液时患者多需要予以有效的抗感染治疗，疾病多在10-14天左右就可以痊愈。当肺炎继发形成复杂性胸腔积液或脓胸的时候患者胸腔感染的程度较为严重，多需要较长时间的住院治疗来抗感染，配合胸腔闭式引流、胸腔冲洗等处理，此类患者的治疗时间多需要3周以上。如果是重症肺炎合并胸腔积液，因肺部感染程度较为严重，患者多需要予以强有力的综合治疗，此时治疗时间也至少需要3周以上。故当发生肺炎和胸腔积液时，其住院时间长短取决于肺炎和胸腔积液的治疗效果。