偏头痛是一种反复发作的搏动样的疼痛，偏头疼的诊断往往要根据病史和临床检查做综合的判断。典型的偏头疼在发作之前往往有先兆，以视觉先兆为最常见，患者可有眼前闪光或视物变形，随后出现明显的头痛。这种头疼往往在一侧，偶尔也是双侧同时受累，一般是跳痛，严重时伴有恶心、呕吐、怕光等症状，可以口服一些止痛药得到缓解。
这些偏头疼患者做头颅影像学检查，可以未见明显异常。有些偏头痛的患者还有家族史，或服用红酒、巧克力、熏鱼、熏肉等食物以后，诱发偏头痛的发作。根据以上典型的病史和一些影像学检查的结果，多能判断、诊断偏头疼。