食管破了称为食管穿透性损伤，典型症状有疼痛、发热、皮下或纵隔气肿三联征，或吞咽疼痛、呼吸困难、心率加快、休克等症状。如果下段穿透者患者表现为腹肌强直，如果患者伴有胸腔积液，胸部叩诊呈实音，但多数患者入院时食管穿透本身的临床表现并不突出，在进行常规胸透检查时才得以正确诊断。
引起食管穿透性损伤有多种原因，比如食管本身病变、较大或较突然的力量作用于食管、食管周围病变以及化学性损伤，损伤后如果出现较小的孔洞，称为食管穿孔，如果食管出现全层的裂缝则称为食管破裂。
发生食管穿透性损伤非手术治疗效果较差，可以给予放射、介入治疗，如果效果也不理想，建议立即进行手术治疗，手术治疗有如下指征：第一，怀疑穿透部位有污染；第二，明显的感染或败血症；第三，穿透至胸腔或腹腔；第四，有呼吸衰竭存在；第五，非手术疗法失败。