小儿肺炎典型临床表现是发热、咳嗽、气促，肺部可以听到湿性啰音。肺炎延误治疗会出现并发症，甚至导致重症肺炎，严重的并发症包括胸腔积液、脓气胸、肺不张等等，一旦导致重症肺炎的发生，会危及生命。
重症肺炎时宝宝缺氧严重，除了会出现呼吸衰竭以外，还可以发生心血管、神经和消化系统的严重功能的障碍。
如果有先天性心脏病的宝宝，特别容易出现心衰，可以表现为突然发生的呼吸困难、心率的加快、极度烦躁不安、面色苍白、肝脏迅速增大、少尿或者无尿的症状。
重度肺炎累及神经系统的时候可以出现凝视、昏睡、昏迷、抽搐、呼吸极度不规则等症状。还可以出现频繁呕吐、严重的腹胀、呕吐咖啡样物等消化道的症状，有些宝宝甚至会出现多脏器功能的衰竭而导致死亡。