由于眼球在不同子午线上屈光力不同，平行光线经过眼球屈光系统后，不能形成一个焦点，此种屈光状态称为散光，平行光线经过规则散光眼，形成两条焦线和最小弥散斑。
散光根据两条子午线的互相位置，可以分为规则散光和不规则散光。最大屈光力和最小屈光力主子午线相互垂直者为规则散光，不相互垂直者称为不规则散光。规则散光通常可以用框架眼睛或手术进行治疗，对于不规则散光，可以采用角膜接触镜和手术进行矫正。