通常水中毒是因为身体摄入水的量大大超过了排出水量，从而导致水分在体内潴留，因此引起血浆渗透压下降和循环血量骤增，病因有如下几大点：
第一、水摄入增多，因为体内一次性或大量摄入了过多的水分，例如慢性神经病的患者出现原发性多饮，或者突然出现输液量过多、静脉补液过多或者催产素、垂体后叶素应用过量等情况都会导致水摄入过多。
第二、肾功能障碍，在急性肾脏衰竭的少尿期、无尿期都会出现水分摄入过多，从而出现继发性水中毒。
第三、抗利尿激素分泌过多，抗利尿激素分泌过多的疾病如大量出血、休克和急性感染的时候，这时就会出现抗利尿激素在体内分泌失衡而导致水中毒出现。