板蓝根属于一种清热解毒，凉血利咽的中成药，对于肺胃炽热所造成的咽喉肿痛、口咽干燥、急性扁桃体炎等热症引起的咳嗽有治疗作用，但不针对所有的咳嗽。
咳嗽是一种呼吸道常见症状，由于气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、物理或化学性刺激引起，咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护作用，但如果咳嗽不停常会给患者带来很大的痛苦，如胸闷、咽痒、喘气等，咳嗽可伴随咳痰。
咳嗽是很多疾病都会引起的症状，如精神、神经因素等，很多药物也会引起咳嗽。咳嗽需要对症治疗，要找出原因，在治疗原发病的基础上，选择适当的药物。