肺结核积水大多数是由结核性胸膜炎引起，结核性胸膜炎通过合理规律的抗结核治疗可以治好。结核性胸膜炎是结核分枝杆菌及其自溶产物、代谢产物进入人超敏机体的胸膜腔而引起。结核性胸膜炎分干性胸膜炎和渗出性胸膜炎，干性胸膜炎胸膜早期的炎症反应通常无明显的影像学表现，渗出性胸膜炎主要表现为胸腔积液。
结核性胸膜炎的基本治疗也是抗结核治疗，出现胸水时要及时地把胸水抽出排干净。如果出现中毒症状，比如高热、盗汗，可以适当应用激素改善症状，大部分病人预后良好，治愈率可以达到90%以上。