CRP即C反应蛋白，CRP升高一般情况是提示存在机体感染。CRP在健康人的血清中浓度很低，低于5mg/L，而在细菌感染或组织损伤时，浓度会显著升高。CRP在细菌感染后6—8h即开始升高，24—48h达到高峰，在感染消除后，其含量会急剧下降，一周内可以恢复正常。在病毒感染时，CRP没有显著的升高，所以这个指标可以用来鉴别细菌感染和病毒感染。
实际上，CRP是机体受到微生物入侵或者组织损伤等炎症性刺激时，肝细胞合成的急性相蛋白。CRP的监测不仅被用于感染类型的初步诊断，也用于炎症监控和抗生素指导用药。CRP为10—50mg/L，表示轻度的炎症，CRP升至100mg/L，表示较为严重的疾病。CRP值可以提示抗生素是否有效，使用抗菌药物后，如果CRP显著的下降，证明疗效良好。