在临床应用中头孢西丁习惯上被列入第二代头孢菌素当中，但其实不是头孢菌素类抗生素，而是头霉素类的抗生素。
头孢西丁本质上是由链霉菌产生的头霉素，经过化学半合成工艺得到的一种新型的抗生素，但由于它的母核也就是抗菌的关键结构与头孢菌素相似，而且头孢西丁的抗菌性能和抗菌谱也和头孢菌素类似，所以在习惯上被列入第二代头孢菌素当中，临床上常用的同类型的药物还有头孢米诺和头孢美唑。