孤独症的小孩一般起病于婴幼儿时期，最主要的表现有以下几大症状：
第一、语言方面的障碍，语言往往发育比较迟缓，父母往往发现小孩语言比较困难，到医院去就诊，常常是不能理解别人的意思，不能表达自己的思想，没有相应的肢体语言，比如点头、摇头、手势来表达自己的意思。
第二、社会交往障碍，往往缺乏目光接触，对声音不敏感。拥抱不能产生愉快感，在拥抱的时候身体比较僵硬，分不清人际之间的亲疏关系，不能分清“你、我、他”。不能与父母建立依恋关系，不能与小朋友建立正常的伙伴关系，不参加集体活动或者游戏。
第三、常常有刻板重复的动作，这些患者经常会转动手，会做狭窄的行为，比如观看一段废铁丝，观看下水道的流水，观看转动的电风扇，对声音、光等观察，关注一个物体的某个质地、味道或者形状。
第四、大部分的患者大概有70%左右的患者会有智力低下，智力往往发展不平衡，有可能在某些方面像音乐、记忆、计算能力较强。
这些症状往往就是孤独症典型的症状。