胆管癌其实很难早期发现，因为它在早期症状不典型，早期有可能会出现黄疸，人们的眼睛会黄、皮肤会黄、尿会黄，黄疸增多了，人们会觉得瘙痒和发热。胆管癌有可能会早期出现疼痛，疼痛部位主要是在右下腹，右腹部疼痛，会觉得不适、不舒服，可能是隐隐的疼痛，并不是特别剧烈的疼痛，有可能会和胆囊炎混淆在一起。
胆管癌早期的症状并不是那么明显，而且长的部位比较隐蔽，因此它很难早发现。如果能够从疼痛、黄疸早发现，还是比较困难，尽量还是能定期去体检，发现的几率可能会更早一些。胆管癌主要还是引起胆道堵塞，引起的局部症状为主。如果长肿瘤的部位是胆总管，可能会发现的比较早一些。如果长在肝内胆管，可能就发现的比较晚一些，不会特别早。