典型的放射性肺炎多发生于放疗开始后1-3个月。急性者可以有低热、刺激性的咳嗽，咳少量的白色黏液样痰，胸痛、气短等非特异性的症状，严重者有高热、胸闷、呼吸困难、剧烈咳嗽、咳血，而且可能并发急性的呼吸窘迫综合征，或者是急性的心功能不全，部分患者可出现胸腔积液或者自发性的气胸。一般放射性肺纤维化均是由急性的放射性肺炎发展而来，都于放疗以后2个月开始形成，6个月的时候最显著，如果出现了重度的肺纤维化，可能会出现明显的胸闷、气促、喘息等症状。