恶性肿瘤常见的转移途径主要包括淋巴道转移、血道转移和种植性转移，其中淋巴道转移指的是恶性肿瘤细胞从肿瘤上脱落下来，进入周围的淋巴管，顺着淋巴液到达周围的淋巴结。从离得比较近的淋巴结又可以沿着淋巴管扩散到更远的淋巴结，最终到达胸导管，可以顺着胸导管进入血液，造成血行的转移。
恶性肿瘤的血道转移指的是肿瘤细胞脱落下来，直接侵入到血管中，顺着血液可以到达肺、肝脏、骨骼、脑组织、肾上腺等远处的器官形成转移灶。而种植性转移通常发生在腹腔内的恶性肿瘤，比如胃癌的病人，癌细胞可以穿透胃壁，癌细胞像撒种子一样散落在腹腔内形成转移灶。