对于脑出血的患者，在发病前往往缺乏典型的特异性先兆表现。部分患者在发病前可能会出现轻度的头痛、头昏，以双侧额部、颞部表现尤为明显。
高血压脑出血的患者往往在发病之前一段时间之内，出现明显的血压剧烈波动，之前较为平稳的血压会出现明显增高，且短期之内难以通过降压药物来控制稳定。
患者在发病前多数有明显的诱发因素，比如劳累、疲惫、精神紧张、剧烈活动，或由于夜间睡眠质量差导致。患者表现为突然发生的剧烈头痛、头昏、恶心、呕吐，有的患者因病情进展速度较快，很快丧失意识。