病毒性肝炎都有传染性，都是我国乙类管理的法定传染病。肝炎主要包括病毒性肝炎、药物中毒性肝炎、酒精中毒性肝炎、自身免疫性肝炎、遗传代谢性肝病、脂肪肝等，上述肝病当中只有病毒性肝炎具有传染性，其他肝病不具有传染性，病毒性肝炎包括甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎。
甲型肝炎和戊型肝炎可通过粪-口途径传播，乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎都可以通过血液途径传播、母婴传播、性接触传播。甲型肝炎和戊型肝炎都呈自限性，不会变成慢性肝炎，少数戊型肝炎可能会发展为急性肝衰竭。乙型肝炎和丙型肝炎可能会发展成慢性肝炎，尤其是丙型肝炎急性期时，一般临床症状比较轻，55%-85%的人可以发展成为慢性肝炎，慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎有肝硬化和肝癌的风险。所以，当HBV-DNA阳性，或者是HCV-RNA阳性时，都需要进行规范的抗病毒治疗。