胸痹是一系列疾病的统称，可以是非常严重的疾病。胸痹主要指胸部疼痛为主症，对应于现代医学所言之的冠心病、心绞痛、肺动脉栓塞、肺心病、主动脉夹层、肺癌、胸膜炎、心包炎等一系列的心肺相关疾病。
对于西医中，急性胸痛常见的三种危及生命的疾病，包括急性心肌梗死、主动脉夹层、肺动脉栓塞，都属于胸痹的范畴，此时是非常严重的疾病，可能导致患者急性期死亡现象的发生。对于其他疾病，如心包炎、胸膜炎等疾病，虽然也属于胸痹的范畴，但一般预后良好。