狂犬病有潜伏期，通常为1-3个月，狂犬病潜伏期是指从感染病毒到发病前无症状的时期，潜伏期在一周以内或一年以上者极少见。狂犬病潜伏期患者没有任何临床症状，该时期目前尚无可靠的诊断办法。
狂犬病是一种由狂犬病病毒引起的急性传染病，临床上多表现为特异性恐风、恐水、咽肌痉挛、进行性瘫痪等症状，典型症状是恐水现象，即饮水时，甚至听到水声，即使是提到了饮水，患者就会出现吞咽肌痉挛，不能将水咽下，即便患者口渴至极，也不敢饮水，故又称恐水症。因为在潜伏期时无法确诊，预防的最好办法是在暴露之后立即注射狂犬疫苗。