喉癌的早期症状是声音嘶哑，但是声音嘶哑不具有特异性常常被忽视，长在声带上的喉癌常常引起声音的变化，比如声音嘶哑。没有直接长在声带上的喉癌常常没有声音变化，当肿瘤侵犯到声带以后才可以出现声音嘶哑。
长在声门上的喉癌早期症状不明显，可有咽部不适感、咽喉部疼痛以及异物感，而且持续不消失，还可能表现有持续咳嗽、吞咽时疼痛、吞咽食物困难、颈侧或者耳后疼。有时患者并没有咽喉部的症状，仅仅因为发现颈部肿块就诊，长在声门下的喉癌早期由于位置比较隐蔽，所以早期无症状，有可能发生咳嗽或者出现痰中带血时才进行检查。