对于HIV在物体存活的时间，关键要看存在的环境，其差异非常大。在实验室里，即使体液干了，HIV也可以持续存活15天，这是在HIV浓度较高，且温度、湿度比较稳定的情况下，但是实验室外很难有这样条件。在用过的注射针头的残留血液里，HIV可以存活数天，因为血液残留在注射剂针头里，不易干燥，而且使用针头，病毒可以直接进入人体的血液，因此使用过的注射针头很容易造成HIV传染，所以绝对不可以重复使用。
在实验室里，被HIV污染物品至少在三天内都有传染性。离开血液后HIV存活的时间，决定于离体血液中病毒的含量。