地中海贫血是一种遗传性疾病。由于这种疾病于地中海沿岸国家多见，所以又称为海洋性贫血。在我国，以广西、广东等南方地区多见。地中海贫血根据红细胞珠蛋白肽链合成的不同，分为两大类，分别是α型地中海贫血和Β地中海贫血。如果遗传基因缺陷导致α珠蛋白肽链合成障碍，就是α地中海贫血。如果是遗传基因缺陷导致β型珠蛋白肽链合成障碍就是β型地中海贫血，这两种类型的地中海贫血。根据病人的病情轻重程度，在临床上分为地中海贫血基因携带者、轻度地中海贫血、中度地中海贫血、重度地中海贫血四种类型，对于携带者以及轻度的地中海贫血。一般不需要特殊治疗，而对于中度和重度的地中海贫血，往往需要定期的输血治疗。