早期舌癌患者能活的时间是不确定的，可能活3-5年的时间，也可能活5-10年，甚至超过10年的时间。早期舌癌患者能活的时间，主要取决于病人所能够接受的治疗方式。如果病人在早期阶段，就能够进行根治性手术切除，病人活得时间就会比较久。
如果早期舌癌患者，在手术之后出现复发和转移的现象，就属于晚期舌癌，这时候病人已经失去了再次手术的机会，只能通过化疗、放疗、靶向治疗等综合的治疗手段，进行姑息治疗。通过这些治疗措施，可以延缓舌癌病人病情的发展，提高病人的生存质量，延长病人的生存期。