慢阻肺是一组以气流受限为特征的肺部疾病，从其病理表现方面，可以分为慢性支气管炎和肺气肿两种。从肺功能评估方面，使用GOLD分级，按照气流受限严重程度进行肺功能的评估，以FEV1占预计值的百分比为分级标准，可以分为1-4级，即轻度、中度、重度、极重度四种。
根据稳定期慢阻肺的综合评估与分组，还有上述肺功能的分级，以及对症状、急性加重风险的评估，即气流受限程度的1-4级、症状水平、过去一年的中重度急性加重史，可将患者分为A-D四个组。