脑膜炎是由于各种致病微生物感染脑膜所引起的疾患，按照不同的致病微生物可分为病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎，脑膜炎一般是不会遗传的，它是由于感染所致。
脑膜炎最常见的症状是头疼、发热，患者还会有颈项强直，如果是结核性的脑膜炎，患者往往颈项强直十分明显，同时有后组颅神经的受累，包括吞咽困难、饮水呛咳、伸舌困难等症状。脑膜炎的治疗要针对不同的致病微生物进行治疗，如病毒性脑膜炎要使用抗病毒药物，结核性脑膜炎要使用抗结核药物等，因此脑膜炎一般是不会遗传的。