外耳道炎是外耳道急性或者慢性疾病，外耳道是皮肤，它包括皮肤的毛囊、汗腺和皮脂腺，所以可以发生急性弥漫性外耳道炎，也可以发生局部的外耳道炎，比如疖肿，还可以发生外耳道的慢性炎症，比如湿疹。
一般急性外耳道炎给予正确的治疗以后一周可逐渐的缓解，两周基本上就可以完全缓解。如果是慢性外耳道炎，特别是湿疹很容易反复发作，所以在发作的时候应该及时用药控制症状、缓解病痛。还有一种坏死性外耳道炎一定要及时治疗，特殊类型的真菌性外耳道炎的病程比较长，需要较长时间，得两周以上的治疗。