牙根尖周炎的早期可能会有牙齿的不舒服，发木的感觉或者有感觉牙齿浮出、发胀。随着进一步的进展，会出现咬合时的轻微的疼痛。病变再次发展，出现明显的咬合疼痛，不能够咀嚼而影响吃饭。
患者一般都能够明确的指出患牙，临床检查上会有明显的叩痛，按压牙齿的根尖部位也会出现疼痛和不适。这时候如果通过X线片检查，可能还没有明显的异常，是处在牙根尖周炎的早期。
因此根尖周炎的早期症状，就是主要的可能会有咬合疼痛、叩诊疼痛以及根尖的按压疼痛，X线片上没有明显的表现。