牛蒡指的是一种菊科的植物，都叫牛蒡，一般常用于中药的是牛蒡的籽和牛蒡的根，所以又称为牛蒡籽和牛蒡根，那么这两种是牛蒡植物的药用部分，作为药物都需要遵医嘱使用，不能随意使用，自行诊断疾病。
牛蒡籽和牛蒡根的功效基本上是类似，都是清热解毒、清热利咽，治疗咽喉肿痛，尤其是清肺热效果会比较好，但是牛蒡籽还有疏散风热的作用，而牛蒡根更寒、更苦，它通便的作用相对会更强。