感染乙肝病毒的早期，大部分都在儿童或者青少年期是大三阳，通过免疫细胞对病毒不断的清除，随着年龄的增加就进入到小三阳的状态，因此小三阳的病人在中老年人中更多见。
小三阳的结局有两种情况，一种情况就是比较好的状态，病毒的DNA是阴性的，肝功正常，彩超也没有肝硬化的表现，这种情况叫小三阳携带状态。另一种情况是病毒量比较高、肝功异常，出现小三阳的慢性乙型肝炎发病状态。还有一种情况是虽然已经是小三阳，但是病情已经发展到肝硬化，甚至肝癌的状态，要积极治疗并发症。