肋软骨炎好发于人体的第2-4肋软骨，常发生于单侧。患者常常表现为在胸骨周围出现比较严重的刺痛或者搏动样疼痛，往往在按压胸骨和肋骨交界的地方的时候会伴有疼痛的加重。同时患者也有可能触及皮下的肿物，肋软骨有明显的膨隆，严重的还有可能向肩部、腋窝部、胸廓两侧放射，肋软骨炎症由慢性劳损而导致的无菌性的炎症。也与呼吸道的感染所引发的肋软骨细菌或者病毒性的感染也有直接的关系，一些胸外科的手术在术后有可能会并发肋软骨的感染。