胆红素是由于红细胞中的血色素所造成的色素。一般在人体之内红细胞都有固定的寿命，都会在一定时期之内经脾脏破坏之后，血色素会分解成为正铁血红素和血红素，正铁血红素会慢慢变成胆红素。胆红素的正常值一般为1.7-17.1μmol/L，如果患者胆红素超过17.1μmol/L，介于17.1-32.4μmol/L之间，多考虑患者是隐性黄疸。这种情况就是患者虽然有胆红素的升高，但是经肉眼不能发现。如果患者胆红素进一步升高，如超过32.4μmol/L以上，经过肉眼会发现患者巩膜以及皮肤的黄染。对于合并有胆红素升高的患者，需要进一步查明患者胆红素升高的原因，是一过性的升高，还是由于其他疾病而引起。如患者是否是病毒性肝炎患者，有没有肝硬化。另外是否是肝脏的其他病变，如是否有胆汁淤积性肝炎，或者是肝脏的肿瘤性疾病而引起的压迫，还是由于肝细胞坏死引起。查明病因以后，根据病因再进行进一步治疗以及保肝治疗。