气道痉挛可以出现咳嗽、气急、胸闷、呼吸困难等症状，喉部及肺部可以听到喘鸣音，就是常说的拉风匣的声音，气道痉挛严重的患者甚至会出现死亡。气管主要是由平滑肌组成，在一些因素的诱发下，气管平滑肌出现强烈收缩，导致气管狭窄，气管狭窄就会出现气流受限，患者会出现上不来气的症状。
引起气道痉挛的常见原因是过敏，服用药物或者食物过敏后，可以出现气道痉挛。患者本身就存在气道疾病，包括哮喘、慢阻肺，在感染或者运动等因素下，诱发哮喘或者慢阻肺急性加重，出现气喘、呼吸困难的症状。