带状疱疹的症状有两个：一个是神经炎的改变，主要是疼痛，当然也有可能是麻木、烧灼感、痛觉过敏等其他神经炎的改变；另一个是水疱。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的，首先侵犯神经引起神经炎，所以会有一些感觉异常，最常见的就是疼痛，疼痛的特点一般是阵发性、放射性的疼痛，轻重程度差别很大。
除了疼痛之外，也可能会有其他的感觉异常，比如烧灼感、麻木感，甚至有的人是瘙痒的感觉，或者是有痛觉过敏。病毒沿着神经纤维到皮肤以后，会出现一簇一簇的水疱，因为是沿一根神经走的，所以是带状分布，又因为神经都是单侧支配，所以都发生了一侧。除了这些常见的表现之外，可能会累及运动神经，也可能会出现面瘫，还有一些其他少见的表现。